Peeling chimico: come funziona, quando serve e quale scegliere

In questa guida vedremo quali differenze esistono tra peeling superficiali, medi e profondi, quando possono essere utilizzati, come cambia l’azione di acido glicolico, salicilico e TCA e cosa aspettarsi nei giorni successivi al trattamento. 

Che cos’è il peeling chimico e che cosa fa realmente alla pelle?

Il peeling chimico è un trattamento che applica sulla pelle una sostanza chimica per provocare un danno controllato a una profondità prestabilita. L’obiettivo non è semplicemente eliminare le cellule superficiali, ma stimolare un processo di rinnovamento che interessa gli strati cutanei raggiunti dal trattamento.

L’azione del peeling dipende dalla profondità alla quale penetra. Un trattamento più superficiale agisce prevalentemente sull’epidermide, mentre peeling più profondi possono raggiungere anche il derma e determinare un processo di rimodellamento più esteso. Dopo l’applicazione, gli strati cutanei interessati attraversano un processo di rinnovamento e riparazione. È questo meccanismo, e non la quantità di pelle che si desquama visibilmente, a determinare l’effetto del trattamento.

Peeling superficiale, medio o profondo: che differenza c’è?

La differenza tra peeling superficiale, medio e profondo dipende soprattutto dallo strato della pelle raggiunto dal trattamento, non dalla quantità di desquamazione visibile.

In base alla profondità d’azione si distinguono:

• Peeling superficiale: agisce principalmente sull’epidermide e determina un rinnovamento degli strati più esterni della pelle. Può essere programmato anche in cicli di più sedute quando l’obiettivo richiede un miglioramento progressivo.
• Peeling medio: raggiunge il derma papillare e produce una risposta cutanea più intensa. Eventuali trattamenti successivi richiedono intervalli più lunghi e vengono valutati dopo la completa guarigione.
• Peeling profondo: raggiunge livelli più profondi del derma e determina un rimodellamento più esteso. Non segue generalmente la stessa logica di trattamenti ripetuti a breve distanza tipica di alcuni peeling superficiali.

La profondità viene scelta in relazione al livello cutaneo che deve essere trattato e alle caratteristiche della pelle. Un peeling più profondo non è quindi automaticamente migliore: cambia contemporaneamente l’effetto ottenibile, il recupero necessario e il rischio associato.

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Per quali problemi della pelle può essere utilizzato il peeling chimico?

Il peeling chimico può essere utilizzato per trattare alterazioni della superficie cutanea, della pigmentazione e alcuni segni superficiali dell’invecchiamento.

Può essere preso in considerazione in caso di:

• Macchie e discromie superficiali;
• Acne, soprattutto in presenza di comedoni e sebo in eccesso;
• Esiti superficiali dell’acne, come macchie post-infiammatorie e alcune irregolarità;
• Fotoinvecchiamento, con texture irregolare e pigmentazione disomogenea;
• Rughe sottili;
• Superficie cutanea ruvida o poco uniforme.

Il risultato dipende dalla profondità del problema e dal tipo di peeling utilizzato. Cicatrici profonde, rughe strutturali o lassità cutanea non vengono corrette semplicemente aumentando l’intensità del trattamento.

Acido glicolico, salicilico o TCA: da cosa dipende la scelta?

Tra i principali acidi utilizzati nei peeling chimici rientrano:

• Acido glicolico: è un alfa-idrossiacido (AHA) utilizzato soprattutto nei peeling superficiali, con concentrazioni e modalità di applicazione differenti. Può essere impiegato per discromie superficiali, fotoinvecchiamento e irregolarità della texture.
• Acido salicilico: è un beta-idrossiacido (BHA) lipofilo, caratteristica che lo rende particolarmente utile sulla pelle grassa e acneica, soprattutto in presenza di comedoni.
• Acido tricloroacetico (TCA): può essere utilizzato a differenti concentrazioni e profondità per trattare, in casi selezionati, discromie, fotodanneggiamento e alcune alterazioni della texture cutanea.

La concentrazione, però, non è l’unico elemento che determina l’effetto di un peeling. Quantità applicata, numero di passaggi, preparazione della pelle, tecnica utilizzata e caratteristiche cutanee possono influenzare la penetrazione.

Un peeling più forte dà sempre un risultato migliore?

No. Un peeling più profondo o aggressivo non produce automaticamente un risultato migliore. L’intensità deve essere proporzionata al problema da trattare e alla profondità cutanea alla quale si trova. Aumentare la profondità del peeling può determinare un rimodellamento più esteso, ma comporta anche tempi di guarigione più lunghi e un maggiore rischio di complicanze. Se l’alterazione è superficiale, raggiungere strati più profondi della pelle può quindi aumentare il trauma senza offrire necessariamente un beneficio maggiore.

Come cambia la pelle nei giorni dopo un peeling chimico?

Dopo un peeling superficiale i cambiamenti possono essere lievi, mentre con trattamenti più profondi rossore, tensione e desquamazione tendono a essere più evidenti.

• Prime ore: La pelle può apparire arrossata, più sensibile e leggermente tesa. La sensazione varia in base al tipo di peeling eseguito.
• Primi giorni: La cute può diventare più secca e iniziare a desquamarsi. Nei peeling superficiali questo passaggio può essere molto lieve o quasi impercettibile.
• Giorni successivi: La desquamazione tende a ridursi progressivamente mentre la pelle si rinnova. La nuova superficie cutanea può apparire inizialmente più rosa e sensibile.
• Settimane successive: La pelle continua ad assestarsi anche dopo la fine della desquamazione. Dopo peeling più profondi, rossore e sensibilità possono persistere più a lungo.

I tempi variano in base alla profondità raggiunta, al prodotto utilizzato e alla risposta individuale della pelle.

È normale che la pelle non si spelli dopo un peeling?

Sì. Dopo un peeling chimico la desquamazione può essere minima o quasi impercettibile, soprattutto dopo trattamenti superficiali. La reazione visibile dipende dalla sostanza utilizzata, dalla profondità raggiunta e dalla risposta individuale della pelle. La quantità di pelle che si stacca non misura l’efficacia del peeling: una desquamazione intensa non significa automaticamente un risultato migliore, così come una desquamazione lieve non indica che il trattamento non abbia funzionato.

Quali sono i rischi e quando il peeling chimico può non essere indicato?

Tra le possibili complicanze del peeling chimico rientrano:

• Alterazioni della pigmentazione, come iperpigmentazione o ipopigmentazione, con un rischio che può variare anche in base al fototipo;
• Rossore persistente, oltre i tempi attesi per il tipo di peeling eseguito;
• Danno cutaneo eccessivo, quando l’azione del peeling raggiunge una profondità superiore a quella prevista;
• Infezioni, favorite dalla temporanea alterazione della barriera cutanea;
• Cicatrici, soprattutto in caso di danno più profondo o guarigione anomala;
• Riattivazione dell’herpes simplex, nelle persone predisposte.

Il trattamento può inoltre essere rimandato o non indicato in presenza di infezioni attive, ferite, irritazioni importanti o altre condizioni che possono interferire con la guarigione. Anche terapie in corso, precedenti problemi di cicatrizzazione e caratteristiche individuali della pelle devono essere valutati prima di scegliere il tipo e la profondità del peeling.

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