Rischi e complicanze dell’otoplastica: evidenze da revisioni sistematiche e meta-analisi PubMed

Selezione delle evidenze e livello di qualità degli studi 

La letteratura scientifica sull’otoplastica presenta un numero limitato di meta-analisi rispetto ad altri interventi di chirurgia estetica. Per questa revisione sono state pertanto selezionate le migliori evidenze di alto livello disponibili, privilegiando:

– revisioni sistematiche con o senza meta-analisi,

– studi con ampie casistiche aggregate,

– lavori che riportassero in modo esplicito tassi di complicanze e necessità di revisione.

Gli studi inclusi analizzano pazienti pediatrici e adulti sottoposti a correzione dell’orecchio prominente con diverse tecniche (cartilage-sparing, cartilage-scoring, incisionless), consentendo una valutazione comparativa del profilo di rischio dell’otoplastica moderna.

Profilo generale delle complicanze dell’otoplastica 

Dalle evidenze aggregate emerge un pattern di complicanze relativamente costante. La maggior parte degli eventi avversi è lieve o moderata e gestibile con trattamento conservativo; le complicanze maggiori sono rare.

Le incidenze tipiche riportate nelle revisioni sistematiche sono:

– Ematoma / sanguinamento: Circa 1–3%

– Infezione locale: <1–2%

– Problemi di guarigione cutanea o necrosi limitata: 1–4%

– Estrusione o irritazione delle suture: 1–3%

– Cicatrici visibili o ipertrofiche: 1–2%

– Recidiva o perdita parziale della correzione: 4–6%

La necessità di reintervento chirurgico risulta complessivamente inferiore al 5% nella maggior parte delle casistiche aggregate.

Complicanze precoci e tardive: Distribuzione temporale degli eventi avversi 

L’interpretazione clinica delle complicanze risulta più accurata quando queste vengono distinte in base al momento di insorgenza.

Complicanze precoci (giorni–settimane) 

– ematoma auricolare,

– edema persistente,

– dolore o ipersensibilità locale,

– infezione della ferita.

Questi eventi sono generalmente correlati alla gestione intraoperatoria dell’emostasi, al bendaggio post-operatorio e alla compliance del paziente nelle prime fasi di guarigione.

Complicanze tardive (mesi) 

– estrusione di suture permanenti,

– asimmetria residua,

– recidiva parziale della prominenza,

– cicatrici ipertrofiche o visibili.

Le complicanze tardive rappresentano la principale causa di insoddisfazione estetica e di richiesta di revisione, pur in assenza di compromissione funzionale.

Influenza della tecnica chirurgica sul rischio di complicanze 

Le revisioni sistematiche indicano che la tecnica chirurgica non modifica in modo significativo l’incidenza delle complicanze maggiori, ma può influenzare la tipologia di eventi tardivi.

Le tecniche cartilage-sparing e quelle basate su scoring cartilagineo mostrano:

– tassi simili di ematoma e infezione,

– incidenze comparabili di recidiva.

Le tecniche cartilage-sparing presentano un trauma tissutale inferiore e una maggiore reversibilità, mentre le tecniche di scoring consentono una modellazione più aggressiva nelle cartilagini rigide, a fronte di un potenziale aumento della complessità chirurgica. Le tecniche incisionless sono associate a un recupero più rapido e a bassi tassi di complicanze immediate, ma mostrano una maggiore variabilità nei risultati a lungo termine nei pazienti con cartilagine poco malleabile.

Ruolo delle suture permanenti ed estrusione tardiva 

L’estrusione delle suture permanenti rappresenta una delle complicanze tardive più caratteristiche dell’otoplastica. L’incidenza riportata nelle revisioni si aggira intorno al 2%, con variazioni legate alla tecnica di posizionamento e alla profondità di ancoraggio.

Nella maggior parte dei casi:

– l’estrusione non è associata a infezione profonda,

– la gestione avviene mediante rimozione o riposizionamento in anestesia locale,

– l’impatto sul risultato estetico finale è limitato se trattata precocemente.

Una tecnica di sutura profonda, con adeguata copertura dei nodi, riduce significativamente questo rischio.

Determinanti principali della recidiva e della revisione chirurgica 

La recidiva rappresenta la complicanza clinicamente più rilevante dell’otoplastica. Le evidenze indicano che essa è influenzata principalmente da:

– rigidità e memoria elastica della cartilagine,

– tecnica di fissaggio utilizzata,

– distribuzione delle forze di trazione,

– aderenza del paziente alle indicazioni post-operatorie,

– esperienza dell’operatore.

La maggior parte delle recidive è parziale e di entità lieve; solo una frazione dei casi richiede una revisione chirurgica completa.

Implicazioni cliniche e consenso informato 

Dal punto di vista clinico, l’otoplastica deve essere considerata una procedura globalmente sicura, ma non priva di rischi specifici.

Il consenso informato dovrebbe porre particolare enfasi su:

– possibilità di recidiva o asimmetria residua,

– rischio di estrusione delle suture,

– potenziale necessità di ritocco chirurgico,

– distinzione tra complicanze vere e proprie e imperfezioni estetiche.

Una selezione accurata del paziente, una tecnica meticolosa e un follow-up strutturato consentono di ridurre in modo significativo la morbidità e migliorare la stabilità del risultato nel tempo.

Bibliografia: Revisioni sistematiche e meta-analisi considerate 

• Alanazi H. Complications of Cartilage-Sparing Otoplasty: A Systematic Review and Meta-Analysis. J Craniofac Surg. 2024.
• Sadhra SS. Complications after prominent ear correction: A systematic review of the literature. J Plast Reconstr Aesthet Surg. 2017.
• Limandjaja, G. C. Complications of otoplasty: a literature review. J Plast Reconstr Aesthet Surg. 2009.
• Teaima AA. Minimally invasive technique for correction of prominent ear. J Int Adv Otol. 2020.
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